華東政法大學是新中國創辦的第一批高等政法院校。1952年6月，經華東軍政委員會批準，圣約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海學院、震旦大學等9所院校的法律系、政治系和社會系合并，在圣約翰大學舊址成立華東政法學院。1958年，學校并入上海社會科學院；1963年再次籌建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤銷；1979年3月，經國務院批準，第二次復校。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。學校是上海市管理的高?！，F任黨委書記曹文澤教授，校長葉青教授。
多年來，華政人遵循“篤行致知，明德崇法”的校訓，發揚“逆境中崛起，憂患中奮進，輝煌中卓越”的精神，已把學校建設成為一所以法學學科為主，兼有經濟學、管理學、文學、理學等學科的辦學特色鮮明的多科性大學，被譽為“法學教育的東方明珠”。